Cách trung tâm thành phố Hải Phòng khoảng 20km về phía Tây Nam, Núi Voi với vẻ đẹp hùng vĩ, hoang sơ đồng thời là nơi lưu giữ những giá vị văn hóa đặc sắc cùng nhiều kho tàng lịch sử, khảo cổ học đã trở thành một điểm đến hấp dẫn trong hành trình khám phá đất Cảng.
Toàn cảnh chùa Long Hoa được chụp từ trên cao (Ảnh: Sưu tầm)
Bên cạnh các dãy núi đá cao hùng vĩ và hệ thống hang động đầy kỳ thú, Núi Voi còn là một điểm du lịch tâm linh tại Hải Phòng với nhiều công trình văn hóa như đình Chi La, đền thờ nữ tướng Lê Chân và đặc biệt là chùa Long Hoa. Có lẽ chính bởi vẻ đẹp nên thơ, hữu tình giữa cảnh núi non hòa hợp với các công trình kiến trúc mà người xưa đã truyền tụng câu ca:
“Cảnh Long Hoa bốn mùa thanh tĩnh
Đỉnh Chi Lai Trung Chính sườn non
Bốn bề chân núi dâng thôn,
Tiếng thiều tiếng trúc véo von đi về”
Ngôi chùa tọa lạc trên núi Chi Lai, nằm trong quần thể di tích danh thắng Núi Voi, hướng về phía đông có sông Lạch Tray uốn khúc và xa hơn là biển Đông, hướng đông bắc là chốn Tổ Phúc Lâm Yên Tử. Chùa Long Hoa được xây dựng vào khoảng thế kỷ 11 vào thời Lý. Đây là một công trình kiến trúc văn hóa cổ có chiều dài lịch sử khá lâu đời, gắn liền với sự hình thành và phát triển của thành phố Hải Phòng. Cùng với Tháp Tường Long, chùa Long Hoa cũng là một trong những trung tâm Phật giáo lớn được ra đời từ rất sớm của quốc gia Đại Việt. Cùng với những dấu ấn lịch sử, cảnh sắc thiên nhiên hùng vĩ, chùa Long Hoa còn gắn liền với những câu chuyện truyền thuyết. Trong đó có những câu chuyện được kể về quan Nghè, ẩn sĩ Bùi Mộng Hoa người có công trùng tu, tôn tạo chùa Long Hoa.
Năm 2010, nhân kỷ niệm 1000 năm Thăng Long - Hà Nội, chùa Long Hoa đã được khởi công phục dựng. Trong gần 10 năm việc phục dựng được hoàn thành. Chùa Long Hoa là một công trình được phục dựng với quy mô bề thế, thu hút nhiều tăng ni, phật tử và du khách đến chiêm bái, sinh hoạt tín ngưỡng.
Chùa Long Hoa mới nằm trên cụm di tích lịch sử Núi Voi được xây dựng trên tổng diện tích 7,5ha, các công trình xây dựng gồm 40 hạng mục kiến trúc theo lối văn hóa nghệ thuật cổ truyền. Nguyên liệu sử dụng chủ yếu là gỗ tứ thiết và vật liệu xây dựng hiện đại, theo quy hoạch phục dựng chùa Long Hoa, trục trung tâm gồm bảo tháp thờ Phật, bảo điện, chùa Thượng, chùa Hạ, cổng tam quan, bên trái là nhà Tổ, vườn tượng chư Tổ Việt Nam, bên phải là nhà Tăng, nhà khách, phần trên đỉnh núi là Đại tượng Phật Di Lặc và các công trình phụ trợ khác. Đặc biệt, trong ngôi bảo điện có pho tượng Phật Thích Ca Mâu Ni được tạo tác bằng 15 tấn đồng và được ghi nhận là pho tượng đồng lớn nhất tại Hải Phòng, tính đến thời điểm hiện tại. Trong chính điện còn thờ thất Phật Thế Tôn. Tả hữu trước chính điện là lầu chuông gác trống cao 3 tầng.
Bên trong Bảo điện chùa Long Hoa (Ảnh: Sưu tầm)
Không gian chùa Long Hoa được bao quanh bởi nhiều loại cây ăn quả, cây cảnh, tạo bầu không khí trong lành, thoáng mát hòa cùng màu xanh của quần thể khu di tích núi Voi. Vườn hoa trước cửa ngôi chính điện với đủ loại hoa đang khoe sắc tạo cảnh quan gần gũi với đời sống nhân dân và phật tử gần xa mỗi khi đến tham quan vãn cảnh và chiêm bái ngôi chùa.
Chùa Long Hoa giữa không gian núi non hùng vĩ, linh thiêng của đất trời là điểm đến tâm linh của phật tử và du khách khi về với quần thể danh thắng núi Voi huyện An Lão, thành phố Hải Phòng./.