평화롭고 첩첩산충의 바다 풍경을 자랑하는 하롱베이 - 깟바군도는 녹색에메랄드 빛물 위에 다양한 모양과 크기의 1,133개의 석회암섬으로 구성된다. 이곳은 또한 지구의 발달 역사의 변화를 목격하는 장소이기도 한다. 풍부한 원시림에는 동식물이 다양하며 석회암 기둥이 짙은 녹색의 열대나무로 덮여 있으며 웅장한 동굴체계가 위치한다.
꽝닌성에 있는 하롱베이는 독특한 자연경관의 가치와 독특한 지형학적 가치로 1994년과 2000년에 유네스코에서 세계자연유산으로 인정받았다. 깟바군도는 하이퐁시의 행정 경계에 위치하고 있으며, 지속 가능한 발전의 여러 잠자력과 함께 전형적인 생태적, 인문주의적, 생물학적 다양성의 가치로 2004년에 유네스코에서 세계 생물권 보전지역으로 인정받았다.
하롱베이 - 깟바군도는 베트남 북동쪽에 위치하고 있으며 수도 하노이에서 동쪽으로 165km로 떨어져 있으며 34,140ha의 완충지대로 둘러싸인 65,650헥타르의 세계 유산 지정 핵심 구역을 갖는다.
하롱베이 – 깟바섬으로 끝없는 바다와 하늘의 광활함, 바위산과 동굴의 웅장함을 감상하고 즐길 수 있다. 바위, 물, 숲 및 하늘은 서로 결합하여 거절이 어려운 아름다움과 매력으로 다채로운 천연세계를 형성시킨다. 바위산의 회색, 산림의 다양한 녹색음영, 깊은 바다의 짙은 파란색과 호수의 파란색 사이에서의 전환, 바다에 숨겨진 개울과 협곡. 더 흥미로운 것은 비가 내리기 시작할 시마다 풍경의 색이 바뀌고 회색 석회암이 표면의 시아노박테리아가 범람하여 즉시 어두운 색조로 변한다는 것이다. 먼 만에는 작고 아름다운 백사장이 열대식물의 거대한 녹색을 띠고 있는 바위산밑에 기어 들어왔다.
사진 1. Cat Co (깟꼬)해변 - 작가: Vu Dung , 깟바 아름다운 사진대회
이 해역은 고생대에서 신생대에 이르는 많은 탄산염 퇴적층으로 구성되어 있다. 이 지역의 많은 퇴적층에는 지구상에서 멸종되었거나 거의 멸종된 동물군과 식물군을 포함하여 다양한 화석형태의 고생물학적 유적이 존재되어 있다. 만에 있는 원시림, 만 및 섬의 존재는 수백만년 동안에 열대, 습한 조건에서 형성되어 카르스트 지형이 결국 침식의 기준에 도달한 높은 산에서 바다로 운동해온 카르스트 지형, Phong Tung(fengcong) 및 Phong Linh(fenglin) 지층의 지속적인 개발 및 이동의 독특한 사례들이다.
사진 2: 첩첩산충. - 작가: 하롱베이 관리위원회
하롱베이- 깟바군도의 생태계는 바다 – 섬 지역, 열대 및 아열대 인접 지역의 7가지 전형적인 생태계 (1차 열대우림 생태계; 동굴 생태계; 맹그로브 숲 생태계; 조간대 생태계; 산호초 생태계; 해초군 생태계; 염수호 생태계)로써 높은 다양성을 갖고 있다. 이 곳은 또한 육지와 바다의 4910종의 동식물의 서식지이며 그 중에 198종은 IUCN 적색목록에, 51종은 고유종에 있다. 여기에서 각 종들은 여전히 진화하고 있으며 새로운 종으로 형성하고 있다.
연구자들은 하롱 소철목, 치리에타 할로겐시스, 하롱 비로우야자, 치리에타 히에피, Schefflera alongensis R. Vig, 동색두람 등 석회암 섬에만 서식하고 전세계에 없는 여러 고유식물들을 발견하였다. 유포비아 안티쿼럼 선인장 (Euphorb.), 헴록 드라세나 캄보디아 (Liliac.), Cycas sp. (소철) 등 까슬까슬 다육식물 및 잎이 없는 덩굴인 Sarcostemma acidum (Apocyn.)은 사막식물의 가뭄내성을 보여준다.
"Ao Ech (개구리 연못의 뜻)" 지역의 깟바국립공원 산꼭대기에 자리잡은 독특하고 매우 희귀한 침수식물의 모습이다. 일반적으로 베트남 남서부에 발전하고 분포된 식물과 물은 거의 순종으로 깟바에 나타난다. 초목과 물은 면적이 비록 크지 않으나 매우 독특한 식물의 유전체를 갖고 있다.
사진 3: 개구리 연못의 식물 - 작가: Hoang Tuan Anh
깟바 국립공원 지역의 비엣하이 (Viet hai) 부두 근처 분지는 혼합천막이 있는 담수습지로 대부분 덮여 있다. 마을로 가는 길을 따라 숲의 초목은 넓은 프라그마이트 카르카들판에 자리를 내준다. 이들의 경미하고 사소한 경제적 중요성을 불구하고, 각각의 담수습지는 다양한 특성을 가지고 있는 것으로 보이며, 그 중에 다수는 완전히 원시의 상태이며 일부는 콤브레토카푸스(Combretocarpus) 등 특정 종의 서식지이다. 이 나무들은 숲 기초에서 4m - 6m 높이로 거의 수평으로 얽힌 가지 층을 형성하며 두꺼운 뿌리 덩어리가 땅으로 곧게 뻗어 있다. 이는 담수습지에서 드문 현상이다.
그 외에도 이 지역에는 싱크홀, 카르스트 깔때기 및 폐쇄형 계곡으로 형성된 약 119 - 138개의 염수호들이 흩어져 있다. 전세계 염수호의 약 3분의 1을 차지하는 이 호수들은 보존과 과학적 연구에 큰 가치가 있는 고대 및 희귀종을 보존하는 곳이자 진화종에게 유리한 환경이다.
사진 4: 위에서 본 염수호 - 작가: Dao Ngoc Hieu
하롱베이 - 깟바군도는 또한 깟바 랑구르, 깟바 도마뱀붙이, 동굴게 등 고유종 및 희귀종 동물의 서식지이기도 한다. 특히, 깟바 랑구르(Trachypithecus poliocephalus)는 희귀종이며 가장 멸종 위기에 처한 동물로 세계적색목록에 기록되었다. 현재, 깟바에만 분포하는 약 60-70 개체가 있는 하나의 개체군이 있으며, 이 종은 세계 어느 곳에서도 볼 수 없다.
지금까지 해양 뿐만 아니라 섬에서의 사회경제적 활동은 환경보호의 책임과 함께 항상 활발히 진행되어 왔으며 기존의 가치를 지속 가능하고 효과적으로 보존해 왔다. 상기 미학, 지질학, 지형학, 생물학적 다양성의 뛰어난 가치는 하롱베이 - 깟바군도가 04가지의 기준(지리학, 미학, 종의 다양성, 생태의 다양성)으로 새로운 세계자연유산이 될 자격이 있음을 보여준다. 이를 통해, 현재와 미래 세대를 위한 인류의 탁월한 가치를 존중하고 지속 가능하게 보호하는 데 기여한다.