세계화, 기후 변화, 환경 위기가 인류 생존을 심각하게 위협하는 상황에서, 자원 착취와 GDP 성장 중심의 전통적인 경제 개발 사고방식은 점차 한계를 드러내고 있습니다. 빠르게 산업화되고 있는 개발도상국인 베트남 역시 이 흐름에서 예외가 아닙니다. 이제 문제는 “할 것인가”가 아니라 “어떻게 해야 하는가”입니다. 경제 발전과 환경 보호는 더 이상 분리될 수 없는, 지속 가능한 미래를 향한 두 개의 바퀴입니다.
하이퐁은 베트남에서 산업, 물류, 항만 부문을 선도하는 대표적인 지역으로, 이 과제를 압축적으로 보여주는 사례입니다. 지난 10년 동안 두 자릿수 GRDP 성장률 유지, 10조 동 이상의 세수 달성, 외국인직접투자 유치 증가 등 인상적인 경제 성과를 이루며 선도 도시로 자리매김했습니다. 그러나 이와 동시에 중요한 과제가 있습니다. 바로 이러한 성과가 환경, 자원, 그리고 공중 보건의 대가가 되어서는 안 된다는 점입니다.
현실은 명확합니다. 환경 관리를 동반하지 않은 ‘뜨거운 성장’은 생태계에 장기적인 피해를 줄 뿐만 아니라 지속 가능한 발전을 가로막는 장애물이 됩니다. 대기 오염, 수질 악화, 토지 황폐화를 겪고 있는 주변 도시들의 사례는 분명한 경고입니다. 베트남, 특히 하이퐁은 희생을 동반하지 않는 새로운 길, 즉 경제적 이익과 환경 복지를 조화롭게 추구해야 합니다.
그린 전환은 더 이상 구호가 아닌 시대의 명령입니다. 디지털 경제 시대에 녹색 경제와 순환 경제는 되돌릴 수 없는 세계적 흐름입니다. 이는 윤리적 기준일 뿐만 아니라 시장의 요구사항이기도 합니다. ESG(환경, 사회, 지배구조) 기준을 적용하는 국제 파트너들이 늘어나는 지금, 전환을 하지 않는 기업은 글로벌 가치 사슬에서 점점 배제될 것입니다. 도시는 이 변화에 적응하지 못하면 투자와 인재 유치 경쟁에서 도태될 것입니다.
따라서 경제 개발과 환경 보호는 분리된 목표가 아니라 유기적으로 연결된 하나의 과정입니다. 생태 산업단지 개발, 재생 에너지 사용, 자원 재활용, 녹색 기술 촉진, 탄소 추적, 스마트 시티 및 친환경 항만 건설은 단지 이미지 메이킹이 아니라 생존의 필수 기반입니다. 이는 자연에 대한 책임이자, 미래를 위한 투자이며, 지속 가능한 성장이 현실이 되는 길입니다.
하이퐁은 전략적 위치, 인프라, 젊은 인력, 투자 환경, 그리고 명확한 정책 방향 등 그린 전환을 위한 모든 조건을 갖추고 있습니다. 이제 필요한 것은 실행력, 부서 간 협력, 그리고 기업과 시민의 책임감입니다.
환경이 파괴되면 경제는 지속할 수 없고, 발전이 없으면 환경도 지킬 수 없습니다. 해답은 양자택일이 아닌 조화, 균형, 통합에 있습니다. 우리는 강력한 정책 결정, 구체적인 실행, 사회 전반의 참여를 통해 지속 가능한 발전을 현실로 만들어야 합니다.
경제 발전과 환경 보호는 단순한 구호가 아닌 생존의 길이며, 현재가 미래에 약속하는 언약이고, 우리가 다음 세대에 전하는 책임입니다.