海防在对外事务方面发挥并持续发挥重要作用，为经济发展和吸引投资提供有力推动力。 城市不仅与多个地方和国际伙伴维持密切合作关系，还不断拓展联系，助力海防在全球融合中提升地位。
据海防市外交事务厅介绍，自1954年《日内瓦协定》后，海防成为法国军队的集结地，并一度是越北外国人最多的城市，设有众多领事馆和国际组织。1955年5月13日，最后的法国士兵乘船从渔船码头（Nghiêng Wharf）、渔山区（Đồ Sơn）撤离，越北全境实现解放。海防市民挥舞旗帜，热烈欢迎接管城市的人员归来。
解放之后，正值北方实现和平、国家面临重重困难之际，市领导层早已深刻认识到对外工作在促进发展、争取国际支持及巩固城市地位方面的关键作用。1955年3月，海防市首个对外机构正式成立——标志着一个历史性里程碑，开启了对外工作70年持续、全面、自豪发展的征程。
初期，对外工作重点在于管理外籍人员、接待海内外侨胞、与国际机构协调、协助各类专家。在战时，海防积极保护专家团体、接收民间援助并扩大友好交流。
1975年至1986年间，对外工作进一步加强，通过国际任务、贸易促进及缔结友好城市等形式。改革开放初期（1986–2004年），海防外事部门主动推行开放外交政策，吸引投资、发展援助及国际合作——为海防后续深度融入国际社会及蓬勃发展打下坚实基础。
海防外交厅厅长阮氏碧雲表示，尽管在国家分裂时期起步时存在许多不确定性，海防的对外工作在各阶段表现出灵活性和主动性，稳步成长，日趋专业化、规模化、优质化。外事干部始终展现主动性、创造力和改革精神；敏锐把握国际形势，紧密对接党中央、国家外交方针，为市委、市政府提供有效建议，组织实质性、深入的对外活动……在此基础上，海防的国际合作日趋深入并带来实质性成果。
副市长黎英军认为，凭借坚韧、专业和责任精神，海防的对外工作将继续成为坚实支撑和通往世界的“可信桥梁”，配得上海红河三角洲乃至全国发展“火车头”的角色。
走向世界
目前，海防已与26个国家和地区建立并保持友好合作关系，包括美国、法国、德国、中国、日本、韩国、丹麦、比利时、荷兰……过去10年接待国际代表团2000多个。海防已成为各国元首、跨国集团高层、国际组织和外交使团的常到之地，展现出一个充满活力、好客且日益融合的城市形象。
通过经济外交，海防开通了3条国际航线，连接数百家企业和大型集团进行考察与投资。该市目前与130多个国家和地区有贸易往来，吸引42个国家的外国直接投资，与45个国际组织及非政府组织建立关系，成为外资投资首选之一。
值得注意的是，海防并不等待机会，而是通过由市委书记亲自率领的高级别对外团主动“创造机会”。这些代表团走访了美国、日本、中国、韩国等世界主要经济中心，宣传海防形象、寻找战略伙伴，将高质量FDI与ODA引入海防。
今年4月2日（3月31日至4月4日越南国家访问期间），比利时国王菲利普和王后玛蒂尔德到访海防。国王为比利时企业如DEEP C等在海防投资发展感到自豪。他希望此访将促进双方合作，吸引更多比利时企业关注，并传递越南是东南亚门户、海防潜力无限的信息。
在今年3月底举行的“2025海防市企业与外籍社区对接”活动中，荷兰驻越大使称赞海防改善营商投资环境的努力。他指出海防与荷兰的双边合作正健康发展。此前已有 Damen、Van der Leun、Alewijnse、Winel、Praxis、Steinweg 等荷兰公司进驻，目前APM Terminals已在海防成立办公室。他对海防-希特科集团与APM Terminals战略合作建设的海防国际集装箱港口于2025年2月投产表示高兴。
据阮氏碧雲女士介绍，除友好合作和经济外交外，文化外交与外宣也有力推动。一个突出成果是历时10余年努力，推动联合国教科文组织将下龙湾– Cát Bà群岛列为世界自然遗产。这一事件不仅产生国际影响，也为海防旅游走向融合与可持续发展带来历史性转折。
最近访问期间，中央书记处书记苏林总书记强调，海防应力争成为与亚洲示范城市接轨的现代国际港口城市；成为经济、教育、培训、科技的国际中心；在工业化、现代化上走在全国前列；并确保市民生活水平不断提升——这与党中央政治局45号决议目标一致。这也为海防外交工作继续创新、支持城市未来发展提供了指南针。